В 1881 году на краю Сокольнического поля начала работать первая в Москве паровая вальцевая мельница. Вместо привычных каменных жерновов для размола зерна она была снабжена металлическими цилиндрами — вальцами, что позволяло в разы увеличить количество производимой муки. Построил её промышленник Антон Эрлангер (1839-1910), основатель мукомольного дела в России. Предприятие на улице Жебрунова действует и сейчас.
Строить мельницы начал в 21 год
Антон Эрлангер родился в Москве в 1839 году в семье музыканта и дирижёра Максима Эрлангера, приехавшего в Россию из Франкфурта-на-Майне. Мукомольное дело заинтересовало его ещё в юности. В 21 год он основал мельнично-строительное товарищество «Антон Эрлангер и К».
Водяных мельниц в Московской губернии с её большими и малыми реками тогда насчитывалось более шестисот. Со времён царствования Алексея Михайловича в Измайловском царском хозяйстве запруживали плотинами пруды, окрестные речки и ручейки, чтобы обеспечить водный напор для работы мельниц. Как писал историк Иван Забелин, мельница Меленская на речке Измайловке (сейчас Серебрянка. — Ред.) «обслуживала: 2 снасти, толчею о 10 пестах, окованных железом, с железными поддонками».
Однако у Эрлангера был свой грандиозный план — превратить Россию в гигант мукомольной промышленности. У талантливого предпринимателя, набравшегося полезного опыта за границей, всё получилось. К 1910 году его товарищество построило более 800 автоматических мельниц по всей России.
Основал школу мукомолов
Дело процветало. Сохранилась архивная запись в одном из журналов Совета министров Российской империи 1909 года, где говорится об увеличении основного капитала товарищества «Антон Эрлангер и К» с 700 тысяч до 1 миллиона рублей. Полученную прибыль он щедро вкладывал в развитие мукомольного дела. В 1892 году Эрлангер основал первую в стране школу мукомолов и первый отечественный журнал по мукомольному делу и хлебной торговле «Мельник».
Как следует из «Краткой исторической записки Московской школы мукомолов» 1903 года, будущие мукомолы набирались опыта на мельничном предприятии в Сокольниках — промышленном гиганте по тем временам.
Причём учебное заведение выпускало и будущих преподавателей профильных школ, которые начали открываться в разных городах. Здесь же неутомимый Эрлангер испытывал новое оборудование для переработки зерна в разные виды муки. Сотрудники конструкторского бюро изобретали собственные аппараты и приспосабливали для нужд заказчиков импортные агрегаты, которые невозможно было производить в России.
Был знатоком музыки и литературы
Развитие мукомольной отрасли стало делом жизни Антона Эрлангера, но он всегда находил время для других увлечений. По воспоминаниям современников, он владел несколькими западноевропейскими языками, постоянно читал русскую и иностранную литературу, был знатоком музыки.
После 1917 года мельничный концерн Эрлангеров (им уже владели сыновья основателя) национализировали, полностью сохранив не только производство, но и школу мукомолов: на её базе заработал политехнический техникум, действовавший до 1990-х годов.